民国初期，政局异常混乱，尤其袁世凯称帝失败后，继任者无一能掌控局面，总统人选更换频繁。黎元洪就任总统仅一年零一个月，就被张勋复辟赶下台；代总统冯国璋任职并未超过前任遂被迫辞职；徐世昌继任总统近四年，寿命最长，其后黎元洪复出，总统宝座只坐了一年左右；曹锟贿选上台也于一年大限遭逼退，“临时执政”段祺瑞勉强支撑一年半即下野，其后代理人亦如走马灯般地更换，最后张作霖以“大元帅”头衔掌权，却在届满周年之前命殒“皇姑屯事件”。
在这个动荡不安的历史时期，北洋政府轮流执政的各位风云人物，可谓“你方唱罢我登场”，纷纷将其肖像镂刻于钱币之上，品种之多样、工艺之精湛令人赞叹，不少经典之作代表了当时中国机制币制造的最高水平。由于这些币章铸造时间极为短暂，且铸造的初衷并非用于流通，部分品种铸额甚少，作为人像币系列的重要藏品，夙为藏家所追捧。
